Încă din cele mai vechi timpuri, reîncarnarea reprezenta o normalitate acceptată în ceea ce priveşte drumul sau ciclul sufletului prin diversele vieţi pînă ajunge la iluminare. În prezent, reîncarnarea este doar o doctrină prezentă doar în religiile orientale, precum budismul sau duismul, şi este intens contestată în lumea occidentală, care se bazează doar pe demonstraţiile puerile pe care le invocă ştiinţa.
Reîncarnarea sau reîntruparea este o credinţă filozofico-religioasă conform căreia, spiritul supravieţuieşte morţii trupului, pentru a reveni, după un interval, într-un nou trup. În unele cazuri, se face distincţia între reîncarnare, prin care pot trece doar fiinţele umane, şi metempsihoză, termen ce presupune transmigraţia sufletului între toate formele de viaţă. Conform credinţei reîncarnării, o nouă personalitate este dezvoltată la fiecare viaţă nouă în lumea fizică, dar o parte a fiinţei rămîne permanent prezentă pe parcursul acestor vieţi succesive.
Chiar dacă nu toţi oamenii au amintiri din vieţi anterioare, există totuşi cîţiva care au şocat întreg mapamondul cu poveştile lor. Un asemenea caz este cel al lui Shanti Devi din India. Povestea fetei a început atunci cînd a împlinit 4 ani. În toată această perioadă nu prea a vorbit, fiind o fire introvertită, care parcă suferea în urma unor evenimente tragice. În clipa în care a împlinit 4 ani, le-a spus părinţilor săi că numele ei adevărat era Lugdi Shanti, casa ei adevărată era într-un oraş numit Mathra, aflat la 145 de kilometri depărtare, şi că fusese căsătorită cu un negustor cunoscut, pe nume Kedar Nath, cu care avea un băiat. Iniţial, nimeni nu a luat-o în seamă, crezînd că este vorba despre fabulaţia unui copil inocent. Pentru că Shanti Devi repeta obsesiv povestea sa, profesorul de la şcoala la care mergea s-a hotărît să trimită o scrisoare către familia de unde spunea Shanti Devi că provenea. La doar cîteva săptămîni, profesorul în cauză a primit drept răspuns o scrisoare de la un bărbat, care fusese soţul lui Lugdi Shanti, care murise la doar cîteva luni după ce dăduse naştere unui băieţel.
Atunci s-a declanşat nebunia, povestea micuţei s-a răspîndit în întreaga Indie şi a ajuns chiar la urechile lui Mahatma Gandhi. Liderul indian a hotărît întocmirea unei comisii, pe care o conducea, pentru a merge la faţa locului şi a o testa pe Shanti Devi cu privire la viaţa sa anterioară. Ulterior, în 1936, a fost publicat un amplu raport prin care s-a concluzionat că micuţa nu minţise cu nimic şi fusese reîncarnarea femeii care murise la puţin timp după naştere. Cînd echipa a ajuns în Mathra, au rămas surprinşi de cît de multe ştia fetiţa. Copilul a descris porţile oraşului pînă să ajungă acolo şi a putut să arate clădirile noi construite despre care susţinea că nu existau în trecut. Shanti Devi a fost capabilă să îi conducă pe aceştia la fosta sa casă şi a descris, în mod corect, cum arata aceasta înainte să fie renovată. I-a recunoscut, de asemenea, pe foştii membri ai familiei, dînd detalii extrem de intime, cum ar fi unele relaţii extraconjugale, pe care nimeni din afara familiei nu le ştia, şi care au fost confirmate.
Prima dată s-a întîlnit cu sora ei din viaţa trecută, pe care a recunoscut-o imediat. Ea a recunoscut totul, fiecare loc din casă, fiecare membru al familiei şi chiar şi pe servitori, despre care ştia totul. Întrevederea a culminat cu întîlnirea dintre fetiţa care avea acum 9 ani şi fiul său de 10 ani pe îl născuse înainte să moară. Cînd şi-a văzut copilul din viaţa anterioară a început să plîngă şi le-a spus anchetatorilor că îl recunoaşte datorită sufletului său.
