Recent, Rafi, un băieţel de 10 ani, şi sora lui de 6 ani se întorceau singuri acasă de la locul de joacă, situat la un kilometru distanţă, în Maryland, SUA. Au fost luaţi de poliţie, iar familia lor a fost supusă unei anchete. „Cred că este critic pentru dezvoltarea lor”, s-au apărat părinţii, care fac parte dintr-un curent de gândire ce susţine alocarea unor libertăţi copiilor, pentru a-i pregăti să se descurce în viaţă.
Cei doi copii au ajuns la jumătatea drumului, când poliţia a venit la ei, i-a luat şi i-a dus acasă. Aici însă au întâlnit o familie altfel decât cele obişnuite în astfel de poveşti, conform revistei Slate.
Părinţii, Danielle şi Alexander Meitiv, fac parte din mişcarea părinţilor „free range”, care cred că copiii trebuie să îşi asume riscuri calculate, pentru a învăţa să se bazeze pe ei înşişi. Copiii acestor părinţi au la ei chiar şi un cartonaş pe care scrie „nu sunt pierdut, sunt un copil free-range”. Cei doi puşti din Maryland nu aveau la ei acel cartonaş.
Familia Meitiv şi-a pregătit cu atenţie copiii pentru acel drum de un kilometru şi ceva, lăsându-i la început să se plimbe în jurul casei, apoi la o bibliotecă ceva mai departe, apoi la locul de joacă situat la un kilometru şi jumătate distanţă de casă. Nu este vorba despre părinţi prea ocupaţi cu munca, care îşi lasă copiii singuri la joacă pentru că nu au timp de ei, nici de părinţi neglijenţi. Sunt nişte părinţi cu o ideologie.
Cu poliţia la uşă, la familia Meitiv s-a dezlănţuit un întreg scandal. Poliţia i-a cerut tatălui să arate un act de identitate, iar când acesta a refuzat, au fost chemate 6 echipaje de poliţie. Tatăl a urcat la etaj, iar poliţia i-a strigat că dacă coboară cu ceva în mână, vor fi trase focuri de armă. Aceste lucruri s-au întâmplat în faţa copiilor, după cum povestesc cei doi Meitiv.
Imediat, la faţa locului a venit cineva de la Protecţia Copilului, care a solicitat semnarea unui plan de siguranţă, care le cerea părinţilor să nu-i mai lase pe copii nesupravegheaţi timp de o săptămână, când un alt angajat de la Protecţia Copilului urma să vină în inspecţie. Părinţii au refuzat, dar oficialul i-a ameninţat că le poate lua copiii dacă nu semnează.
Săptămâna următoare, poliţia şi Protecţia Copilului i-a interogat pe cei doi copii la şcoală, fără ştiinţa părinţilor, lucru legal pentru că aşa se procedează în cazurile de abuz. Nu era însă cazul cu familia Meitiv.
„Lumea este de fapt mai sigură faţă de când eram eu copil şi am vrut să le ofer şi lor aceeaşi libertate şi independenţă pe care am avut-o şi eu – de fapt o copilărie de modă veche. Cred că este absolut critic pentru dezvoltarea lor – să înveţe responsabilitatea, să experimenteze lumea, să câştige încredere şi competenţe. Răpirile sunt foarte rare. Accidentele de maşină nu. Cauza numărul unu pentru moarte copiilor de vârsta lor sunt accidentele de maşină”, a declarat mama copiilor, Danielle Meitiv.
„Suntem speriaţi şi confuzi”, au spus părinţii Meitiv după această experienţă cu poliţia. Hanna Rosin, autoarea articolului, consideră că aşa sunt cei mai mulţi părinţi din SUA: „Sunt speriaţi de pericole fantomă, confuzi faţă de faptul că propriii lor copii trăiesc copilării mult mai restrictive decât ale lor. Soluţia, totuşi, este simplă: fiţi părinţi mai degrabă ca cei doi Meitiv, dintr-un loc cu încredere, nu cu frică. Evaluaţi riscurile într-un mod rezonabil. Puneţi valoare pe independenţă în mod egal cu siguranţa. Pentru început, învăţaţi-vă copiii să meargă singuri la locul de joacă”.
