Dincolo de Carpaţii noştri orientali, mai precis în continuarea lor dinspre partea de nord-vest există o subgrupă particularizată în cadrul întregului lanţ al Munţilor Carpaţi. Este vorba de o serie de munţi, care fac parte din tot din lanţul Carpaţilor noştri dar care se găsesc pe teritoriul altor state europene. Puţin călcaţi de turiştii români, Munţii Beskizi adăpostesc multe minuni ale naturii şi trasee spectaculoase pentru oricine se încumetă să pătrundă în împărăţia lor de piatră şi pădure.
Munţii celor patru ţări
Cu altitudinea maximă de 2.061 metri a vîrfului Hoverla, situat în ţinutul Chornohora de pe teritoriul Ucrainei, Munţii Beskizi îşi întind asttăzi împărăţia pe teritoriile a patru state: Ucraina, Cehia, Slovacia şi Polonia. Originea numelui lor nu este nici astăzi stabilită cu exactitate. O parte dintre istorici consideră că acesta provine de la dacii şi ilirii care au trăti pe aici din cele mai vechi timpuri, în timp ce alţii care i-au studiat etimologia consideră că numele provine de la primele populaţii slave care s-au stabilit aici.
Oricum, prima menţionare documentară a Munţilor Beskizi provine dintr-un document din anul 1269 în care este amintit sub denumirea de Beschad Alpes Poloniae. Alt document din secolul 17 susţine că în acele vremuri , Beskizii erau împărţiţi între regatul polon şi cel maghiar.
Astăzi, cea mai bine conservată porţiune a acestor munţi, este situată în Polonia, unde autorităţile au creat încă din anul 1973 Parcul Naţional Bieszczady (Beskizi, în limpa poloneză). Iniţial parcul acoperea suprafaţa de 60 de hectare, dar odată cu trecerea timpului, suprafaţa ocrotită s-a mărit considerabil, astfel încât astăzi, rezervaţia aceasta cu statut de Parc Naţional, acoperă circa 292 kilometri pătraţi, incluzând aici satele tradiţionale Bukowiec, Beniowa, Carynskie, Dzwiniacz, Tarnawa şi Sokoliki.
Rezervaţia cuprinde în prezent şi cele mai înalte părţi ale Beskizilor polonezi. În anul 1992, parcul naţional şi zonele înconjurătoare au fost incluse în cadrul Rezervaţiei Biosferei a Carpaţilor de Est , creată sub auspiciile UNESCO, rezervaţie grandioasă care are suprafaţa de 2.132 kilometri pătraţi find întinsă şi pe teritoriile Slovaciei şi Ucrainei.
Parcul Naţional al Beskizilor poponezi este acoperit în proporţie de circa 80% de păduri splendid conservate, între acestea remarcându-se cîteva corpuri de păduri virgine.
Cel mai înalt punct al parcului este reprezentat de către Muntele Tarnica cu ai săi 1.346 metri. Imediat deasupra etajului pădurilor, compuse în mare parte din brazi şi fagi se află o serie de păşuni montane tipice peisajului alpin din Beskizi, păşuni denumite „poloniny” de către localnici. Întreaga zonă este practic nealterată activităţile umane distructive la adresa naturii.
Numeroşi turişti sunt atraşi anual aici de liniştea , claritatea aerului şi apele exceptional de curate. Zonele de vigetaţie din Beskizii polonezi sunt puţin diferite de cele din alţi munţi cu caracteristici similare. Între Specile de arbori, predominant este fagul. De fapt pădurile din rezervaţie sunt alcătuite în proporţie de 85% din fagi. Lumea plantelor din Beskizi este de asemenea foarte variată fiind compusă din aproximativ 900 specii de plante, între care se evidenţiază un număr de 42 de specii rare şi ocrotite.
Fauna este de asemenea, variată ca specii şi abundentă ca număr de indivizi. Zoologi au identificat aici circa 200 de specii rare de păsări şi mamifere. Aici trăiesc lupi, urşi, râşi, pisici sălbatice, cerbi, căpriori, elani, mistreţi, vidre, castori şi chiar zimbri. De fapt, aici se întâlneşte o populaţie viabilă compusă din circa 100 de zimbri, cea mai mare populaţie de zimbri din Polonia , după cea din Parcul Naţional Bialowieza. Păsările sunt şi ele bine reprezentate, aici trăind şi specii impresionante, precum acvila de munte şi huhurezul mare.
Acasă la Papa Ioan Paul al doilea
Cel mai apropiat centru turistic este Ustrzyki Gorne, care este punctul de unde cei mai mulţi turişti pornesc spre exploarea Munţilor Beskizi. Rezervaţia oferă peste 135 kilometri de trasee şi poteci marcate, dintre care unele sunt închise pe timpul iernii.
Autorităţile locale au dezvoltat şi o reţea bine pusă la punct de turism ecvestru, care se bucură de mult succes în rândul iubitorilor de drumeţii în natură.
Munţii Beskizi sunt presăraţi cu mici sate cu arhitectură specifică zonei. Unul dintre aceste sate este Sopotnia Wielka, un loc idilic de unde turiştii pot începe drumeţii spre vârful Pilsko. Satul este de-a dreptul mirific cu ale sale case din lemn şi poduri mici peste pâraie repezi.
Localitatea Bielsko-Biala este situată la poalele Beskizilor polonezi, în imediata apropiere a graniţei cu Cehia, fiind situată la 90 kilometri de Cracovia şi 55 kilometri de Katowice. Aşezat la o interesantă confluenţă culturală şi religioasă, localitatea a fost denumită „Mica Vienă”.
Lacurile montane, râurile, pădurile şi crestele montane îmbie orice turist să pornească spre drumeţii. Amatorii de pescuit în apele de munte se simt aici în elementul lor, căci în Beskizi există condiţii excelente pentru practicarea pescuitului sportiv.
În imediata apropiere a Muntelui Babia Gora este un loc de unde izvorăşte Vistula, cel mai lung râu al Poloniei. Tot aici există condiţii excelente pentru practicarea skiului, călăriei, tirolienei, parapantei şi deltaplanorismului.
Unul dintre cele mai importante obiective turistice din Beskizi a devenit în ultimii ani casa din oraşul Wadowice în care s-a născut Papa Ioan Paul al doilea. Alte locuri care merită văzute sunt oraşul Cieszny, cu arhitectura sa unică, şi Zywiec, unde există ruinele unui castel vechi de peste 1.500 ani, alături de grandiosul palat al Habsburgilor.
