După 1989, prin Legea 15/1990, activele naționale s-au trecut din proprietatea poporului în proprietatea statului și au fost transformate în societăți comerciale, pentru a putea fi vândute.
Pe vremea lui Ceaușescu fiecare salariat era acționar la întreprinderea la care lucra. Acele acțiuni se numeau părți sociale. După 1989, Statul a restituit cetățenilor părțile sociale și și-a însușit întreprinderile și celelalte active ale țării.
